Khon Kaen, Thailand — Prof. Steven Edwards, Professor of Infection Biology & Microbiomes, Institute of Infection, Veterinary & Ecological Sciences, Faculty of Health and Life Sciences, University of Liverpool, UK, visited the Faculty of Medicine, Khon Kaen University (MDKKU) from July 15 to 25, 2025 as a Research Visiting Professor. His visit focused on advancing joint research and academic exchange in infectious diseases and tropical medicine.

Advanced Research in Infectious Diseases and Immunology

During his visit, Prof. Edwards led multiple research initiatives in partnership with MDKKU colleagues, with a particular focus on infectious diseases and immunological responses in tropical settings. A major collaborative project with Assoc. Prof. Supranee Phanthanawiboon, Department of Microbiology, examined neutrophil gene expression in response to dengue virus stimulation. Using state-of-the-art RNA sequencing and bioinformatics tools, the research aimed to shed light on how innate immune responses were regulated during viral infections—findings that may pave the way for improved diagnostics for dengue and other vector-borne diseases.

In addition, he continued his collaboration with the Department of Tropical Medicine on cholangiocarcinoma, an aggressive form of bile duct cancer prevalent in northeastern Thailand. By investigating the immunological pathways involved in disease progression, the research team hoped to identify potential biomarkers for early detection and novel therapeutic targets.

Hands-On Experience for Postgraduate Students

Prof. Edwards brought postgraduate students from the University of Liverpool to participate in laboratory workshops and joint field research within the Microbiology and Tropical Medicine departments. These students gained valuable hands-on experience with tropical pathogens while benefiting from the unique research environment that Khon Kaen offered.

Strengthening Collaboration at the Leadership Level

On July 21, 2025, Prof. Edwards and his students met with senior leadership from the Faculty of Medicine, including Assoc. Prof. Pattarapong Makarawate, Dean; Assoc. Prof. Warachaya Phanphruk, Assistant Dean for International Relations and Corporate Communication; Assoc. Prof. Sutas Suttiprapa, Head of the Department of Tropical Medicine; and Assoc. Prof. Supranee Phanthanawiboon, Department of Microbiology. Discussions focused on expanding joint research initiatives, pursuing international grants, and developing deeper academic exchange programs.

Mentorship and Capacity Building

Beyond laboratory work, Prof. Edwards provided critical mentorship to local researchers, offering guidance on scientific manuscript preparation and strategies for applying to international research grants. His support was instrumental in increasing the visibility and competitiveness of research outputs from Khon Kaen University on the global stage.

A Decade of Collaboration

The partnership between Faculty of Medicine, Khon Kaen University and the University of Liverpool was formally established in 2015, following Prof. Edwards’ first visit in 2014. Over the past decade, the collaboration yielded significant outcomes—including joint research on cholangiocarcinoma, active student mobility programs, and shared funding opportunities. Prof. Edwards remained a cornerstone of this alliance, continually fostering scientific exchange and capacity building between the UK and Thailand.

คณะแพทยศาสตร์ มข. จับมือ University of Liverpool ผลักดันงานวิจัยโรคติดเชื้อและเวชศาสตร์เขตร้อนสู่เวทีโลก

คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น ได้ให้การต้อนรับ Prof. Steven Edwards, Professor of Infection Biology & Microbiomes, Institute of Infection, Veterinary & Ecological Sciences, Faculty of Health and Life Sciences, University of Liverpool, UK ซึ่งได้เดินทางมาเยือนในฐานะ Research Visiting Professor ระหว่างวันที่ 15 – 25 กรกฎาคม 2568 โดยการเยือนครั้งนี้มีวัตถุประสงค์สำคัญในการผลักดันความร่วมมือด้านการวิจัยโรคติดเชื้อและเวชศาสตร์เขตร้อน ตลอดจนการยกระดับศักยภาพการวิจัยของคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่นสู่ระดับสากล

ผลักดันงานวิจัยด้านโรคติดเชื้อเขตร้อน

หนึ่งในโครงการวิจัยสำคัญที่ดำเนินการในช่วงการเยือนครั้งนี้ คือความร่วมมือกับ รศ. สุปราณี พันธุ์ธนวิบูลย์สาขาวิชาจุลชีววิทยา โดยมุ่งศึกษาการทำงานของเซลล์นิวโทรฟิลและการแสดงออกของยีนเมื่อถูกกระตุ้นด้วยเชื้อไวรัสเดงกี งานวิจัยนี้ใช้เทคนิค RNA sequencing และ bioinformatics ระดับสูง ซึ่งจะช่วยให้เข้าใจกลไกการตอบสนองของภูมิคุ้มกันต่อโรคติดเชื้อเขตร้อนได้ลึกซึ้งขึ้น ความรู้ที่ได้อาจนำไปสู่การพัฒนาวิธีการตรวจวินิจฉัยที่แม่นยำและมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับโรคไข้เลือดออกและโรคติดเชื้อจากแมลงพาหะอื่น ๆ

นอกจากนี้ Prof. Steven Edwards ยังได้ต่อยอดความร่วมมือกับ ภาควิชาเวชศาสตร์เขตร้อน ในการวิจัยมะเร็งท่อน้ำดี (cholangiocarcinoma) ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงที่พบมากในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทย โดยทีมวิจัยกำลังมุ่งศึกษากลไกทางภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับการเกิดและการดำเนินโรค เพื่อค้นหาตัวบ่งชี้ทางชีวภาพสำหรับการตรวจพบโรคตั้งแต่ระยะเริ่มแรก ตลอดจนแนวทางการรักษาใหม่ ๆ ที่อาจช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตให้ผู้ป่วย

สร้างเวทีเรียนรู้ให้แก่นักศึกษานานาชาติ

Prof. Steven Edwards ยังได้พานักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจาก University of Liverpool มาร่วมทำงานวิจัยภาคสนามและเข้าร่วมเวิร์กช็อปในห้องปฏิบัติการกับนักวิจัยของคณะแพทยศาสตร์ โดยนักศึกษาเหล่านี้ได้เรียนรู้จากสถานการณ์จริงในการทำงานกับเชื้อโรคเขตร้อนและโรคติดเชื้อที่พบได้เฉพาะในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

“ผมประทับใจในศักยภาพของมหาวิทยาลัยขอนแก่น ที่มีทั้งบุคลากรผู้เชี่ยวชาญ ห้องปฏิบัติการที่ทันสมัย และที่สำคัญคือความทุ่มเทในการแก้ไขปัญหาสาธารณสุขของภูมิภาค” Prof. Steven Edwards กล่าว “การได้พานักศึกษาของเราเข้ามามีประสบการณ์ตรงที่นี่ ถือเป็นโอกาสล้ำค่าที่จะช่วยสร้างนักวิจัยรุ่นใหม่ที่มีมุมมองระดับโลก”

เสริมพลังความร่วมมือระดับผู้บริหาร

เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2568 Prof. Steven Edwards กล่าว พร้อมนักศึกษาได้เข้าพบผู้บริหารคณะแพทยศาสตร์ นำโดย รศ. ภัทรพงษ์ มกรเวส คณบดีคณบดีคณะแพทยศาสตร์ พร้อมด้วย รศ. วรัชญา พันธุ์พฤกษ์ ผู้ช่วยคณบดีฝ่ายวิเทศสัมพันธ์และสื่อสารองค์กร, รศ. สุทัศน์ สุทธิประภา หัวหน้าสาขาวิชาเวชศาสตร์เขตร้อน และ รศ. สุปราณี พันธุ์ธนวิบูลย์สาขาวิชาจุลชีววิทยา การหารือครั้งนี้มุ่งเน้นการขยายความร่วมมือด้านการวิจัย การสมัครทุนวิจัยนานาชาติ และการสร้างโครงการแลกเปลี่ยนนักศึกษาและบุคลากรอย่างยั่งยืน

รศ. ภัทรพงษ์ มกรเวส คณบดีคณะแพทยศาสตร์ กล่าวว่า “การได้ร่วมงานกับ Prof. Steven Edwards และ University of Liverpool นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับคณะของเรา ความร่วมมือนี้ไม่เพียงสร้างองค์ความรู้ใหม่ แต่ยังสร้างเครือข่ายนักวิจัยรุ่นใหม่ที่จะเป็นกำลังสำคัญในการขับเคลื่อนงานวิจัยของไทยสู่เวทีโลก”

ถ่ายทอดประสบการณ์และเสริมศักยภาพนักวิจัย มข.

นอกจากบทบาทในการทำวิจัย Prof. Steven Edwards ยังได้จัดกิจกรรมให้คำปรึกษาแก่นักวิจัยและนักศึกษาเกี่ยวกับเทคนิคการเขียนบทความวิชาการเพื่อการตีพิมพ์ในวารสารนานาชาติ รวมถึงแนวทางการสมัครทุนวิจัยจากต่างประเทศ ซึ่งเป็นองค์ความรู้ที่ช่วยเพิ่มขีดความสามารถและความน่าเชื่อถือของผลงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยขอนแก่นบนเวทีโลก

ความร่วมมือที่ยั่งยืนกว่าทศวรรษ

ความสัมพันธ์ระหว่าง คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น และ University of Liverpool เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี 2557 และได้พัฒนาเป็นความร่วมมืออย่างเป็นทางการในปี 2558 ตลอดกว่า 10 ปีที่ผ่านมา ได้ก่อให้เกิดผลงานวิจัยร่วมที่มีคุณค่า ทั้งด้านมะเร็งท่อน้ำดี การแลกเปลี่ยนนักศึกษา ตลอดจนความสำเร็จในการขอทุนวิจัยนานาชาติ

การมาเยือนของ Prof. Steven Edwards ในปีนี้ตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นของทั้งสองมหาวิทยาลัยในการร่วมกันสร้างองค์ความรู้ใหม่ ๆ และยกระดับมาตรฐานการวิจัยให้ก้าวไกลในระดับนานาชาติ โดยมีมหาวิทยาลัยขอนแก่นเป็นศูนย์กลางการวิจัยด้านการแพทย์และสาธารณสุขในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้